Sideremia, Ferritina, Transferrina
Il ferro è un metallo presente nell’organismo umano, ed è un elemento essenziale poiché di fa carico del trasporto dell’ossigeno nel sangue, della moltiplicazione delle cellule e perché costruisce la struttura di tessuti ed organi. D’altra parte però quando il ferro è in eccesso è tossico per l’organismo. Per questo motivo, ognuno di noi possiede un sistema per catturare il ferro dal mondo esterno (per esempio con una dieta ricca di alimenti che lo contengono) e utilizzarlo, tenendolo depositato nell’organismo in forma non eccessiva e, quindi, non tossica.
La transferrina è la proteina che trasporta il ferro all’interno dell’organismo dall’intestino, dove viene assorbito, al midollo, dove vengono prodotti i globuli rossi, o agli organi di deposito (il fegato). In caso di necessità (carenza di ferro nel sangue) il fegato restituisce il ferro alla transferrina, che provvede al suo trasporto nel sangue.
La ferritina è la proteina che svolge la funzione di deposito del ferro nel fegato.
Perché si eseguono?
Sono tre analisi diverse , connesse tra loro, che possono comunque essere eseguite separatamente.
- L’esame del ferro (sideremia) è utile per osservare la quantità di ferro presente nel sangue, cioè per verificare che il suo assorbimento si svolga correttamente. Questa analisi, però, se presa singolarmente, non è sufficiente a dare una indicazione precisa. A volte, infatti, può capitare che, nonostante l’analisi del ferro dia un risultato nella norma, in realtà nell’organismo siano presenti piccole perdite di ferro che possono portare ad una anemia se si protraggono (per esempio, questa situazione può capitare ad una donna in gravidanza). E’ molto importante, quindi, eseguire anche l’analisi delle altre due proteine presenti nel sangue, la ferritina e la transferrina, in modo che il medico possa valutare in modo più preciso l’equilibrio del ferro nel sangue.
- Il dosaggio della ferritina consente di valutare il deposito di ferro presente nell’organismo, in modo molto preciso questa analisi indica se esiste una perdita di ferro. Bassi livelli di ferritina nel sangue, infatti, indicano l’assenza di ferro nei depositi, condizione che precede lo sviluppo dell’anemia. Alti livelli di ferritina, al contrario, indicano la possibile esistenza di un sovraccarico di ferro.
- Il dosaggio della transferrina misura la quantità di ferro presente nel sangue sotto forma di transferrina (una proteina la cui funzione è il trasporto del ferro). Se la transferrina ha valori anomali significa che l’assorbimento del ferro non funziona correttamente.
Come si eseguono?
Si tratta per tutte le analisi di un prelievo di sangue. Il dosaggio del ferro e la transferrina devono essere eseguite a digiuno da almeno dodici ore, così il sangue è più fluido e l’analisi non è influenzata dalla dieta. La determinazione della ferritina, invece, è una analisi che non deve necessariamente essere eseguita a digiuno, anche se questo è consigliabile. I farmaci non influiscono sull’esito di questi esami, fatta eccezione se si sta seguendo una terapia a base di ferro, quindi, è sempre consigliabile che il medico ne sia a conoscenza.
I risultati
VALORI NORMALI
Ferro Donne 37-147 ug/dl
Uomini 59-158 ug/dl
Ferritina Donne premenopausa 11-193 ng/ml
Donne postmenopausa 18-280 ng/ml
Uomini 25-300 ng/ml
Transferrina 0,20-0,37 g/dl
Cosa significano ?
Ferro:
- Se il risultato è superiore al valore massimo, significa che vi è un eccessivo apporto di ferro nel sangue (ipersideremia) che può essere dovuto a patologie, come quelle legate al fegato, o a cause genetiche come, per esempio, l’emocromatosi, per cui la persona ha ereditato una abnorme capacità di assorbire il ferro che viene ingerito con gli alimenti e che, se non curata, potrebbe portare a una forma particolare di diabete o alla cirrosi.
- Se il risultato è inferiore alla norma (iposideremia), potrebbe trattarsi di anemia che può essere dovuta, per esempio, a mestruazioni abbondanti o a emorragie gastrointestinali.
Ferritina:
- Se il risultato è superiore ai valori normali è il segnale di una malattia ereditaria come l’emocromatosi (il ferro viene assorbito in modo eccessivo) o può essere dovuto a talassemia, leucemia o ad altre malattie tumorali.
- Se il risultato è inferiore ai valori normali, nell’organismo esiste una perdita di ferro e non vi sono riserve, quindi, se ne deve approfondire il motivo per ripristinare i valori normali. Se i valori del ferro risultano molto bassi, ma la ferritina è normale, significa che vi sono ancora riserve sufficienti di ferro e non ci si deve allarmare.
Tranferrina:
- Se il risultato è superiore alla norma, è possibile diagnosticare una malattia ereditaria per cui si assorbe in modo eccessivo il ferro ingerito con gli alimenti (emocromatosi).
- Se il risultato è inferiore alla norma, probabilmente si tratta di una malattia del fegato e il medico consiglierà eventuali approfondimenti.